Arrêter la propagation, pas le feu : une approche plus intelligente de la sécurité des batteries de véhicules électriques
Les incendies de batteries lithium-ion sont terrifiants. Une fois que l'emballement thermique commence, le feu est presque impossible à éteindre. En quelques secondes, un véhicule entier peut être englouti.
Alors, au lieu de demander : « Comment l'éteindre ? » — nous devrions poser une meilleure question : « Comment l'empêcher de se propager ? »
C'est là qu'interviennent les couvertures de confinement de flammes. Ces couvertures n'éteignent pas le feu. Elles le contiennent. Elles isolent la batterie en feu et empêchent les flammes d'atteindre le reste du véhicule ou les biens voisins.
Au cœur de ces couvertures se trouve un matériau remarquable : le tissu à haute teneur en silice. Fabriqué par des entreprises comme Suntex, ce tissu contient jusqu'à 96 % de dioxyde de silicium (SiO₂). Il a un point de ramollissement de près de 1 700 °C, peut être utilisé à long terme à 1 000 °C et résiste à une exposition à court terme jusqu'à 1 200 °C.
Le tissu à haute teneur en silice est résistant, flexible, ininflammable et résistant aux acides. Il est déjà utilisé dans l'aérospatiale, la métallurgie, le génie chimique et la lutte contre les incendies. Aujourd'hui, il trouve un nouvel usage : protéger les véhicules électriques et les personnes qui les entourent.
Nous ne pouvons pas toujours empêcher une batterie de tomber en panne. Mais avec les bons matériaux, nous pouvons contrôler les dégâts.
Parfois, la meilleure façon de combattre le feu n'est pas de l'éteindre — c'est de construire un mur qu'il ne peut pas franchir.